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Alexandra
David-Neel, so wie ich sie mir am Liebsten ins Gedächtnis hole. Unterwegs
in Tibet. Alexandra David-Neel führte schon am Anfang des 20. Jahrhunderts
ein Leben, von dem wir heute nicht einmal zu träumen wagen: Aus den
"paar Monaten", die sie in Asien verbringen wollte, wurden 14 Jahre, in
denen sie in Indien und Tibet - verkleidet als bettelarme Pilgerin mit
rußgeschwärztem Gesicht - allein und mit ihrem treuen Begleiter
Yongden (ein Rotmützen Lama), zu Fuß erforschte.
Sie war die erste weiße Frau, die jemals die heilige Stadt Lahasa bertat. Auch heute ist Lahasa vieln noch als verbotene Stadt im Gedächtnis. Mit ihren Erinnerungen erweckt sie das alte, geheimnsivolle Tibet, das es nach über fünfzig Jahren chinesischer Besatzung nicht mehr gibt, zu neuem Leben. In ihrem Tagebuch Blick sie zurück auf ihr Leben, das sie kurz vor ihrem 101. Geburtstag verließ, sie schreibt rückblickent: "Mein Leben, ein einziger langer Traum vom Reisen war." Auch im hohen Alter von 100 Jahren versäumt sie es nicht, ihren Reisepass rechtzeitig zu verlängern. |
Luise Eugénie
Alexandra Marie David kam am 24. Oktober 1868 in Saint-Mandé bei
Paris als Kind auf die Welt, mit dem niemand mehr gerechnet hatte.
14 Jahre war
die Ehe des Paares David kinderlos geblieben. Als Alexandra geboren wurde,
war ihre Mutter 36 und ihr Vater bereits 56 Jahre alt.
Eigentlich
hatte sich Madame David einen Jungen, einen künftigen Priester, gwünscht.
Während der Schwangerschaft liest sie die Abenteurreomane James Fenimore
Coopers, kaum ahnend, dass das Kind unter ihrem Herzen zwar ein Mädchen
sein, aber die Leistungen von Coopers Helden in der Wildnis noch in den
Schatten stellen wird.
Kein
Wunder, dass die kleine Nini, die zwischen zwei Wesen heranwächst,
die sich fremd sind und bleiben, nur an Flucht denkt. Mit zwei Jahren –
der Vater ist im Zuge der Generalamnestie nach Frankreich zurückgekehrt,
und die Familie lebt in der Nähe von Paris – will sie wissen, was
hinter der Strasse liegt, die vor dem Haus der Großmutter zum Horizont
führt. „Ich konnte schon laufen, bevor ich richtig gehen konnte.“,
kommentiert sie später ihren ersten Ausreißversuch.
Bald drauf
stellt sie andere, für ihr _Alter ziemlich ungewöhnliche Überlegungen
an: „Man tut den Grashalmen weh, wenn man über den Rasen geht“, sagt
sie, und wenn ihr etwas besonders gut gefällt, ein Baum, eine Blume,
ein Sonnenstrahl, dann ist es „so schön, dass es Gott sein muss“.
Diese pantheistische
Art, die Dinge beseelt zu sehen und die Schöpfung überall zu
erkennen, wird sie zeitlebens beibehalten und im animistischen Bön-Kult,
der Urrelgion Tibets, wiederfinden.
Auf einem
Atlas, den ihr der Vater schenkt, entdeckt die kleine Mini ein Land, das
sie, zunächst wahrscheinlich allein seiner Größe, mehr
fasziniert als alle anderen: China. Die Begeisterung, die Alexandra von
nun an für alles Asiatische aufbringt, veranlasst ihren Vater zu der
amüsierten Bemerkung: „Meine Tochter hat eine weiße Haut, aber
eine gelbe Seele.“ Alexandra ist vier als die Familie erneut Nachwuchs
bekommt, diesmal einen Jungen, der die ganze Aufmerksamkeit der Mutter
erhält, dich schon nach einigen Monaten wieder stirbt. Als er tot
ist, konstatiert die kleine Nini nicht ohne Genugtuung: „Jetzt gehört
alles wieder mir.“
Später
wird sie ihre Kindheit und Jugend so kommentieren:
„Alle meine
Reisen, besonders die in unerforschte und „Verbotene“ Regionen, waren –beinahe
zwanghaft Betriebene – Traumverwirklichungen. Anders kann ich es nihct
ausdrücken. Schon von meinem fünften Lebensjahr an, als frühreifes
kleines Ding in Paris, sehnte ich mich über die Grenzen, in denen
ich wie alle Kinder meines Alters, gehalten wurde, hinaus. Damals gingen
meine Wünsche, über die Gartenpforte hinweg, auf die daran vorbeiführende
Straße und hinaus in die unbekannte Ferne. Aber wunderlich genug,
bestand dieses Unbekannte für mein Kindergemüt immer nur aus
einem einsamen Fleck Erde, wo ich allein und ungestört hausen wollte,
und da der Weg dahin mir nun einmal verschlossen war, suchte ich die Einsamkeit
hinter jedem beliebigen Busch oder Sandhaufen im Garten. Später erbat
ich von meinen Eltern nie andere Geschenke als Reisebeschreibungen, Landkarten
und als höchstes Glück, Ferienreisen ins Ausland. Als junges
Mädchen konnte ich mich stundenlang in der Nähe der Eisenbahnlinien
aufhalten, wie magisch gefesselt von den glänzenden Schienensträngen
und der Vorstellung der vielen Länder, wohin sie führten. Allein,
wiederum zauberte mir die Phantasie nicht Städte, Gebäude, glänzende
Feste oder eine bunte Volksmenge vor: nein, ich träumte von wilden
Bergen, von riesigen verlassenen Steppen und unzugänglichen Gletscherlandschaften!“
Die Erbschaft
einer Patentante bringt Alexandra 1891 in einen kurzen Gewissenskonflikt.
Soll sie, wie die Eltern vorschlagen. Das Geld bei einer Bank anlegen und
damit ihrer fragwürdigen Existenz einer dreiundzwanzigjährigen
Orientalistik-Studentin im Paris des Fin de siécle eine gewisse
Grundlage geben, oder soll sie das Geld verwenden, um dorthin zu gelangen,
wo es sie seit geraumer Zeit hinzieht?
Alexandra
raucht die erste und einzige Haschich-Zigarette ihres Lebens, und anschließend
ist ihr Entschluss gefasst:
Von Marseille
aus schifft sie sich nach Ceylon ein. Um das neue Lebenskapitel mit der
nötigen Klarheit zu beginnen, nimmt sie am ersten Abend der Reise
keine Nahrung zu sich und verbringt die Nacht an Deck unter freiem Himmel,
allein mit sich und den Sternen.
Von ihrem
ersten Aufenthalt in Indien ist wenig bekannt, außer, dass sie in
Madras bei der Theosophischen Gesellschaft unterkommt und in Benares ihren
ersten Meister, den Svami Bashkarananda, einen alten Asketen, der nackt
in einem Rosengarten lebt, kennenlernt.
Die Erbschaft
ist nach etwa 18 Monaten aufgebraucht und Alexandra, die nicht auf Unterstützung
ihres Elternhauses rechnen kann, muss neue Wege finden um an Geld zu kommen.
Sie erinnert sich an ihre Klavierkenntnisse und ihrer klangvollen Stimme.
Sie nimmt zwei Jahre lang Gesangsunterricht und begibt sich als Opernsängerin
auf Tournee. Zuerst in Frankreich, auf kleinen Bühnen, dann später
auch in Hanoi und Indochina. Alexandra ist wieder dort wo sie sein möchte
und feiert Erfolge in, Hanoi, Haiphong, Saigon, Tongking, und Hué.
Sie brilliert als Manon, Carmen, Mirelle und Margarethe.
Alexandras
Opernkarriere dauert ganze fünf Jahre, bis 1904.
Sie ist 36
Jahre alt, als sie Philippe Neel heiratet. Mit 43 ist er noch Jungeselle
und stammt aus einer alten Französischen Methodistenfamilie.
Die asketische
Feministin und der Schürzenjäger mit dem Gebaren eines englischen
Lords haben mit Ausnahme der Musik, keine gemeinsamen Interessen, und wenn
Alexandra versucht, Philippe in die Welt ihrer Gedanken einzuweihen, stößt
sie meist auf Unverständnis.
„Am Anfang
unserer Verbindung, wenn ich versuchte, dir von Philosophie oder Soziologie
zu erzählen, hast du dich entweder geärgert oder du hast mir
die Beine gestreichelt, während ich sprach“, wirft sie ihm später
einmal vor.
In
den Jahren 1900-1904 führt sie nicht nur ein Doppelleben als künstlerische
Leiterin des Casinos von Tunis bei Tag und Geliebte Philippes bei Nacht,
sie reist auch immer wieder aufs europäische Festland, um sich dort
bald als Journalistin und Vortragsrednerin einen Namen zu machen.
Sie spricht
vor fachkundigem Publikum wie der Anthropologischen Gesellschaft in Paris
über „Das körperliche Training in Yoga-Sekten“ und schreibt über
religionsphilosophische Themen wie „Über den Ursprung der Mythen und
ihren Einfluss auf die sozialen Institutionen“. Sie veröffentlicht
in renommierten Blättern wie in Georges Clemenceaus Mercure de France
Aufsätze über „Relgionen und Aberglauben in Korea“ oder „Der
tibetische Klerus und seine Gesetze“ und kämpft mit feministischen
Artikeln in Le Soir und La Fronde für die Rechte der Frau.
Am 4. August
1904 heiratet Alexandra David, Philippe Neel.
Es wird eine
merkwürdige Ehe, eine, die hauptsächlich auf dem Papier besteht.
Papier im doppelten Sinne, denn Alexandra wird in den nächsten 38
Jahren mehr als 3.000 Briefe an Philippe schreiben.
Schon einen
Monat nach der Hochzeit, trennt sich das junge Paar. Aus Paris schreibt
sie ihm am 17. September: „Aber ich habe es dir ja gleich gesagt: Ich bin
nicht hübsch, bin nicht fröhlich, bin dir keine Frau, und es
ist nicht vergnüglich an meiner Seite . . . Warum warst du nur so
beharrlich, so starrköpfig?“
Kurz darauf,
am 3. Oktober, wird sie noch deutlicher:
„Wir haben
zweifellos eine einmalige Ehe geschlossen; wir haben eher aus Bosheit als
aus Zärtlichkeit geheiratet. Das war sicher eine Torheit, aber es
ist nun einmal geschehen. Es wäre klug, unser Leben entsprechend einzurichten,
wie es zu Leuten unserer Veranlagung passt. Du bist nicht der Mann meiner
Träume, und ich bin wahrscheinlich noch weniger die Frau, die du brauchst.“
Mit einem
Forschungsauftrag des französischen Erziehungministeriums in der Tasche
verabschiedet sich Alexandra am 9. August 1911 im Hafen von Bizerte von
Philippe, um zu einer Studienreise über die Vedanta-Philosophie nach
Indien und Cyleon aufzubrechen. Aus den paar Monaten, die sie fortbleiben
will, werden 14 Jahre.
Schon bald
meldet sie sich begeistert aus Indien: „Es scheint, als ob ein guter Geist
vor mir hergeht, um mir alle Türen zu öffnen und alle Dinge zu
vereinfachen.“ Wer immer dieser Geist sein mag, er führt Alexandra
David Néel auf wundersame Wege. Ob in den schillernden Palästen
der Maharadschas von Nepal und Sikkim oder im Kreis halbnackter Saddhus
in düsteren Hindu-Tempeln, überall ist man beeindruckt von der
kritischen Inteligenz der alleinreisenden Dame aus Paris, die alles ganz
genau wissen will und sehr wohl zwischen heilig und scheinheilig unterscheiden
kann. Selbst seine Heiligkeit der 13. Dalai Lama, Gottkönig der Tibeter
und im April 1912 gerade auf dem Rückweg aus indischem Exil nach Lahasa,
zeigt sich so entzückt von seiner ersten Begegnung mit dieser Frau,
dass er ihr zum Abschied nachruft: „Lernen sie tibetisch!“
Alexandra
folgt der Aufforderung mit der ihr eigenen Gründlichkeit: Für
mehr als zwei Jahre zieht sie sich in eine Einsiedelei in 3.900 Metern
Höhe an der Grenze zwischen Nord-Sikkim und Tibet zurück.
Dort oben, in der „Schneewohnung“ (Himalaja), hat sie ihren Lehrer, ihren
Meister gefunden. Ein weithin gerühmter Eremit ist bereit, seine selbstgewählte
Einsamkeitsperiode von drei Jahren, drei Monaten und drei Tagen zu unterbrechen
und die wissbegierige Französin zu unterweisen.
Umgeben von
mächtigen Siebentausendern, lernt Alexandra nicht nur fließend
tibetisch zu sprechen, sie studiert auch die Schriften tibetischer Mystiker.
Zwei Winter kommen und gehen. Von ihrem Adlerhorst auf dem Dach der Welt
erscheint Alexandra der weit unten vorbeiziehende Erste Weltkrieg „wie
ein Kampf zwischen Ameisenarmeen“.
1916 wird
Alexandra David-Néel ausgewiesen, vom britischen Regierungsvertreter
Sir Charles Bell. Trotz strikten Verbots ihre Ermitage zu verlassen, hatte
Alexandra in vier Tagesmärchen die westtibetische Klosteruniversität
bei Schigatse besucht.
Der Weg von
Südwesten nach Zentral-Tibet bleibt ihr von nun an verschlossen. Aber
das „unsinnige Verbot“, Lhasa zu betreten, stachelt sie jetzt erst recht
an. Sie wird es dann eben von Nordosten versuchen, über einen „kleinen
Umweg“, der gut neun Jahre dauert.
Mit Bahn,
Schiff, Pferd und Jak-Karawane gelangt sie über Indien, Japan, Korea
und quer durch die aufständischen Provinzen Westchinas schließlich
1918 nach Kum-Bum. Dort bleibt sie weitere drei Jahre.
Alexandra
David-Néel ist 52 Jahre alt und guter Dinge, als sie im Februar
1921 die von Seuchen und Bürgerkrieg gebeutelte Klosterstadt am Rande
der Grassteppe verlässt. Sie hat keine feste Route, wohl aber ein
Ziel: Lhasa, die verbotene Stadt.
Die Reise
dort hin, ist das Abenteuer ihres Lebens, wie sie selbst es später
bezeichnen wird.
Sie schreibt
darüber in: „Mein Weg durch Himmel und Hölle“
Dem Vorwort
von Thomas Wartmann verdanke ich viele wichtige Informationen und Worte.
Weitere Bücher von Alexandra David-Néel:
Wanderer
mit dem Wind. Reisetagebücher 1911 - 1917
Gebundene
Ausgabe, 331 Seiten, Thiemann Stuttgart, ISBN 3522690028 EUR 22,90
Mönche
und Strauchritter. Eine Tibetfahrt auf Schleichwegen
Gebundene
Ausgabe, 335 Seiten, Nymhenburger München, ISBN 3485009067
EUR 22,90
Mein
Leben auf dem Dach der Welt. Reisetagebuch 1918 - 1940
Gebundene
Ausgabe, 414 Seiten, Nymphenburg München, ISBN 3485008117
EUR 19,90
Auf
der Suche nach dem Licht
Broschiert,
245 Seiten, Piper München, ISBN 3492233392 EUR 8,90
Der
Weg zur Erleuchtung
Broschiert,
250 Seiten, Aquamarin Verlag, ISBN 3894271876 EUR 15,80
Mein
Indien
Broschiert,
287 Seiten, Droemersche Verlagsanstalt, ISBN 3426770024
EUR 7,90
Seiten über Alexandra David-Neel die mir ebenfalls sehr hilfreich waren:
http://home.t-online.de/home/d.g.p.meinhard/frauen/david-neel.html